Fire Emblem เป็นเกมแนววางแผนสวมบทบาทผลัดกันเดิน ที่ให้ผู้เล่นเคลื่อนที่กลุ่มตัวละคร ในแผนที่ที่เป็นแนวตาราง ต่อสู้กับศัตรู เพื่อบรรลุเป้าหมายที่กำหนด ซึ่งทำให้นึกถึงเกมวางแผนสวมบทบาทเกมอื่น ที่ประกอบด้วย อาชีพของตัวละคร และ ความสามารถในการเพิ่มเลเวล[7] ข้อมูลเพิ่มเติม ดูได้จาก ระบบการเล่นพื้นฐานไฟร์เอมเบลม

ระบบการเล่นคนเดียว แบ่งออกเป็นฉาก ที่เริ่มด้วยเนื้อเรื่อง ผ่านการใช้ภาพการ์ตูน ที่ประกอบด้วยภาพนิ่งของตัวละครหลัก ตามด้วยการต่อสู้กับศัตรู ภายหลังการต่อสู้แต่ละฉาก ผู้เล่นสามารถเลือกเซฟเกมได้[7] Fire Emblem ปรับเปลี่ยนบางส่วนที่ต่างจากเกมภาคอื่นในชุด รวมถึงระบบแนะนำการเล่น ในส่วนระบบการเล่นคนเดียวแบ่งออกเป็นส่วนของ Lyn's tale และ Eliwood's tale[7] โดยในส่วนแรกนั้นทำหน้าที่เป็นการแนะนำระบบต่างๆของเกม เพื่อช่วยให้ผู้เล่นใหม่เข้าใจได้ง่าย แต่จะไม่มีระบบแนะนำการเล่นในส่วนของ Lyn สำหรับความยากระดับยาก Fire Emblem ยังได้เพิ่มเป้าหมายแบบใหม่ขึ้นมา เช่น การอยู่รอดให้ครบตามจำนวนรอบที่กำหนด, กำจัดศัตรูให้หมด, หรือ การเดินทางไปยังจุดที่กำหนดในแผนที่[8] รวมทั้งยังมีการเพิ่มผลของสภาพพื้นที่ และ ภูมิอากาศ เข้ามาอีกด้วย[9]

ตัวละครทั้งหมด 44 ตัวละครในภาค Fire Emblem แบ่งออกเป็นอาชีพต่างๆ[10] ได้แก่ Shaman, Berserker, หรือ Thief[11] ซึ่งตัวละครสามารถใช้อาวุธ หรือ เวทมนตร์ ขึ้นอยู่กับอาชีพของตัวละคร อาวุธ จัดแบ่งออกเป็นประเภทต่างๆ คือ ดาบ,ขวาน,ทวน และ ธนู ในขณะที่ เวทมนตร์ จัดแบ่งเป็น ธาตุธรรมชาติ,ธาตุมืด,ธาตุสว่าง และ คทา(ซึ่งใช้ในการรักษา หรือ ลบล้างความผิดปกติต่างๆ) ตัวเกมวางระบบตามแบบของเกม ค้อน-กรรไกร-กระดาษ ที่ ขวาน ชนะ ทวน,ทวน ชนะ ดาบ และ ดาบ ชนะ ขวาน สำหรับธนูนั้นไม่ได้อยู่ในความสัมพันธ์สามเส้าของอาวุธนี้ หากแต่มีความพิเศษที่สามารถทำความเสียหายอย่างมาก กับตัวละครที่บินได้[9] ในลักษณะที่คล้ายคลึงกันกับอาวุธ เวทมนตร์ มีระบบความสัมพันธ์สามเส้าของเวทมนตร์เช่นกัน โดยที่ ธาตุมืด เหนือกว่า ธาตุธรรมชาติ,ธาตุธรรมชาติ เหนือกว่า ธาตุสว่าง และ ธาตุสว่าง เหนือกว่า ธาตุมืด[12] ตัวเกมยังมีระบบเลเวลของอาวุธ ที่ไล่เรียงจาก E ไป A ตามลำดับตัวอักษร และมีระดับสูงที่สุดของเลเวลอาวุธ คือ S ตัวละครสามารถเพิ่มเลเวลอาวุธได้โดยการใช้อาวุธประเภทนั้นซ้ำๆ

หลังจากได้ค่าประสบการณ์ครบ 100 แต้ม ตัวละครนั้นจะเพิ่มเลเวล และ อาจได้รับค่าสถานะเพิ่ม ได้แก่ ความเร็ว และ ค่าป้องกัน สำหรับตัวละครที่ยังไม่ได้เปลี่ยนอาชีพ สามารถเปลี่ยนอาชีพได้เมื่อมีเลเวลตั้งแต่เลเวล 10 ขึ้นไปจนไปถึงเลเวลสูงสุดที่เลเวล 20 ซึ่งในการเปลี่ยนอาชีพนี้ต้องอาศัยไอเทมพิเศษ โดยไอเทมนี้จะแตกต่างกันไปตามแต่ละอาชีพ เช่น Knight's Crest ใช้สำหรับเปลี่ยนอาชีพ knights และ cavaliers[9] เมื่อเปลี่ยนอาชีพแล้ว เลเวลตัวละครสูงสุดคือเลเวล 20 ของอาชีพที่เปลี่ยน

คู่ตัวละครบางคู่ สามารถเพิ่มเลเวลความสัมพันธ์ โดยการยืนตัวละครอยู่ติดกันเป็นเวลาหลายๆรอบ ความสัมพันธ์ของตัวละครนี้จะส่งเพิ่มค่าสถานะ เมื่อตัวละครทั้งคู่อยู่ห่างกันไม่เกินสามช่อง ตัวละครแต่ละตัวมีค่าความเกี่ยวข้องของธาตุ ซึ่งรูปแบบของค่าสถานะพิเศษที่ได้จากความสัมพันธ์ ล้วนขึ้นอยู่กับค่ารวมของความเกี่ยวข้องของธาตุของตัวละครทั้งคู่ ค่าสถานะพิเศษนี้ยังเพิ่มระดับขึ้นได้ตามระดับความสัมพันธ์ ซึ่งมีระดับตั้งแต่ C ไปจนถึง A โดย C คือมีบทสนทนาหนึ่งครั้ง,B มีบทสนทนาสองครั้ง และ A มีบทสนทนาสามครั้ง[13] ในแต่ละครั้งที่มีบทสนทนา จะทำให้ระดับความสัมพันธ์เพิ่มขึ้น เมื่อเล่นจนจบในส่วนเนื้อเรื่องแล้ว จะมีตัวเลือก support viewer ให้สามารถเข้าไปดู บทสนทนาที่ผ่านมาแล้วได้

ถ้าตัวละครตางในระหว่างต่อสู้ ตัวละครนั้นจะไม่สามารถนำมาใช้ได้อีก อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นสำหรับตัวละครที่อยู่ในช่วงแรกของเกม ส่วนของ Lyn's tale ที่จะสามารถนำกลับมาใช้ในส่วนของ Eliwood's tale ได้ ถึงแม้ว่าตัวละครนั้นจะตายในระหว่างส่วนของ Lyn's tale ก็ตาม สำหรับการตายของตัวละครหลัก (Eliwood, Hector, หรือ Lyn) จะส่งผลให้เกมยุติ(Game Over) และ ตัวละครจะต้องเริ่มเล่นฉากนั้นใหม่ทั้งหมด เพื่อดำเนินเกมต่อไป[7]